これってあり？　地蔵菩薩像霊験記にびっくり

　事務局長の佐藤です。
　
　以前、仏教会の漢文読書会で常謹撰『地蔵菩薩像霊験記』を講読していました。これは中国宋代に成立したもので、地蔵菩薩の霊験譚を３２種あつめたものです。この中でびっくりした話があったので紹介します。現代語訳を出します。

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唐簡州鄧侍郎家杖頭地藏感應記第十

　簡州金水県（現在の四川省）に鄧氏という侍郎（今の日本では事務次官）がいました。
　ある日、隣の家の道の横に、折れた杖があるのを見ました。その杖の頭には僧侶の形が彫られていましたが、何の像かはわかりませんでした。　

　侍郎はもともと仏を信じていたので持ち帰って壁に挿し、礼敬して立ち去りると、やがてそのことは忘れてしまいました。二三年の後、侍郎は急に病気にかかって死んでしまいました。ただ、胸のあたりが暖かかったので（家族は）彼を葬ることをしませんでした。　　

　すると一日一夜ののちに蘇りました。侍郎は涙を流しながら冥途の因縁を話しました。
　　

（侍郎の話）
　死ぬとすぐに二騎の冥途の使者がやってきて、私を連れて大きな城門に着きました。馬から降りると私を連行して城に入り、（閻魔）王の役所の前に着いたのです。その庭には百千万人もの繋がれた人々がいました。
　王が怒って私を叱りつけようとしたその瞬間！姿が醜い一人の沙門が王の役所の前にやってきました。王は、遠くからこれを恭しく迎え、席から起き上がり、合掌して次のように言いました。

王　　「沙門大聖よ、どうして突然いらしたのですか」。　
沙門　「あなたが誡めようとしている侍郎は私の檀越である。その恩を返したいので、一つ放免してやってくれまいか。」
王　　「（侍郎の）業は既に決定しています。命も食も尽きました。放免するのは難しいです。」　
沙門　「私は昔、三十三天の善法堂で、仏の付属を受け、業が定まった人を救ってやったことがある。諸々の悪人がいるというのは今日に始まったことではない。まして侍郎は重い犯罪でもない。どうして助けてやれないことがあろうか」。
王　　「大士は大きな願いが堅固で、それは金剛山のように動きません。ですから人間世界に返しましょう。食が尽きていますが小豆を授けましょう」と。

沙門は喜び、侍郎の手を引いて生への道に入り、別れを告げました。その時、侍郎は沙門に少し待ってくださいと言い尋ねた。

侍郎　「私を助けてくださったあなたはどなたですか？」
沙門　「あなたは知りませんか・・・・私は地蔵菩薩です。あなたがこの世にいた時に、道の脇で私の姿を見て、事情もわからないが壁の中に挿してくれました。あれは子供が戯れに杖の頭に刻んで像としただけです。それはただ首だけがあって、そのほかの部分はありません。それゆえ形が醜いのです」と。言葉が終わると、急にいなくなりました。

（侍郎の話おわり）
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　病で死んだ侍郎が、あの世での裁きを受ける直前、生前に助けた地蔵菩薩に救われ、生き返るという話です。
　
　「自業自得」、自分がなした行為の結果＝業は自分にふりかかる、というのは仏教の鉄則だったはずです。それを地蔵菩薩が、自分の檀家だったから、放免してはくれまいか、というのは何かムシのよい話に聞こえます。この王とは閻魔王と思いますが、「業は既に決定しています。命も食も尽きました。放免するのは難しいです。」という原則を主張するのが何か哀れに思います。
　ただ、穿った見方をすれば、地蔵菩薩を助けた行為も実は業の中に入っており、それによって助けられた。ゆえに「自業自得」の教説を破壊するものではない、とも考えられますが、うーん、いかがでしょうか。　　　　　

佐藤厚

（感謝！　アイキャッチ画像：chian88によるPixabayからの画像）